Beschreibung

Ein Schwimmdock ist ein schwimmender, tauchfähiger Ponton, mit dem Schiffe für Wartungs- und Anstricharbeiten am trockenen und freigelegten Rumpf aufgenommen werden können.
Am gebräuchlichsten ist hier das U-Dock, das aus Boden- und Seitentanks besteht, die beim Absenken des Docks geflutet werden.

Zum Eindocken eines Schiffes werden die Fluttanks des Schwimmdocks mit Wasser gefüllt, so dass das komplette Dock tiefer eintaucht, bis der Dockboden die erforderliche Einfahrtiefe erreicht hat.
Die Schwimmdocks verfügen über ein sogenanntes Sicherheitsdeck. Dieses Deck ist luft- und wasserdicht und somit besteht keine Gefahr, dass ein Dock unbeabsichtigt sinkt.

Anschließend wird das Schiff mit Winden und/oder mit Schleppern in das Dock eingeschwommen, mittig positioniert und vertäut und zusätzlich mit Pallhölzern, die von der Bordwand des Schiffes zum Seitenkasten des Docks reichen, gesichert.

Durch das folgende Leerpumpen der Fluttanks wird das Dock wieder angehoben und das Schiff auf den Kielpallen oberhalb der Wasserlinie freigelegt. Auch bei neueren Docks bevorzugt man dabei weitestgehend Handarbeit, da der rauhe Dockbetrieb nur so sicher gehandhabt werden kann.

Im Unterschied zum Schwimmdock wird das Schiff bei einem Trockendock durch ein Tor in die Mitte des Docks manövriert, das Tor geschlossen und das Dock leer gepumpt. Während des Pumpvorgangs senkt sich das Schiff auf die Kielpallen auf dem Dockboden und wird anschließend ebenfalls durch seitliche Pallhölzer gesichert.

Dann gibt es auch noch Dockschiffe mit eigenem Antrieb, die ihren Rumpf unter die Wasseroberfläche ablassen können, um schwimmende Lasten, wie Bohrinseln, havarierte oder andere nicht seegängige Schiffe, aufzunehmen.